ASCの立ち上げ時から10年以上の濃いおつきあいをさせていただいております。ご存じの通り、私たち獣医師は僅か1年の歳月であっても劇的な変化が起こり得る世界に住んでいますが、そんな業界の十数年前といえば、今では考えられないことがたくさんありました。

　ASCは、専門的な診療を実践する獣医師が集まり、私たち一般獣医師とは異なるスタンスで診療を行う場所として設立したのですが、時代はまだその形態に即応できないでいました。まずはASC内にどうぶつ皮膚病センターを立ち上げたのですが、当時、小動物の病院で専門診療を標榜する病院はなく、社会や私たちの獣医師会ですらどこに所属させるか迷ってしまうありさまでした。また、私たち一般獣医師が自分の範疇を超える症例に出会い、問題解決のために専門的な知識を有している専門医に自分の症例を託すことを今なら当然のこととして実践していますが、当時はその仕組みや獣医師自体の考えが何とも不明瞭であり、まずはルール作りから始めなくてはならない状況でした。これがわずか十数年前のことです。

　そんな苦しい時代を超え、現在があるわけですが、それでもASCの目指すところは変わっておらず、まさに十年一日の如く全くぶれていません。何ともすごいことだと思います。一方ではこの貴重な時間を使って様々な専門家との連携を模索し、繋がった連携一つ一つを紡ぐようにしてそのパイプを太く強固にし、結果としてASCがより重厚な組織に成長したように思えます。

　さらに時代は変化し、現在はバブル崩壊時よりも厳しい不況に陥る可能性が示唆されています。私たち獣医師も例外ではなく、残念ながらかなり大きな影響が出てしまうと思います。でもそんな時にこそ人は、様々な事柄に対してものの本質を見極める努力をするようになり、私たち一般獣医師は自分たちの大事な患者を託す施設としてASCを選択する機会が増えるのではないかと思います。私の病院も飼主様に選択されるよう努力し、今後もASCとより良いおつきあいができるようにがんばりたいと思います。

　今後はソフトとハードの両面をさらに発展させ、私たち獣医師の使い勝手の良い問題解決型の総合病院建設に向け、ますます力強く邁進してください。その実現に向け、私たちも微力ながらお手伝いをさせていただきたいと思います。